20 декабря - 315 лет назад вышел Указ Петра I о введении нового летоисчисления с 1 января 1700г.
В Древней Руси год начинался в марте – в день появления новой луны в период весеннего равноденствия. Возможно, такой отсчет начала года был принят по примеру ветхозаветной церкви, которая начало своего церковного года приурочивала к месяцу нисану, примерно соответствующему нашему марту. В XIII веке началом года стали считать по римской традиции 1 марта – день окончания творения мира, согласно библейской теории. Праздник назывался – Новолетием, память об этом названии до сих пор сохранилось в нашем языке, согласитесь, ведь мы чаще слышим вопросительное сколько тебе лет, а не какой тебе год. У праздника, конечно же был и свой дух, которому поклонялись. Дед Морозко или Мороз Иванович, это прообраз современного Деда Мороза, навеянный суровой русской зимой. Представляли его по-разному. Иногда Морозко — богатырь-кузнец, сковывающий реки и озера «железными» морозами. Иногда это старичок с седой бородой, бегающий по полям и лесам и ударами своего посоха вызывающий «трескучие» морозы. В народных сказках Морозко живет в ледяной избушке в лесу, иногда он выступает в роли сказочного помощника, щедро одаривая понравившихся ему героев. Но и гневить духа не следовало. Морозко обладал ледяным дыханием, способным в раз заморозить все живое вокруг. Считалось, что при встрече с суровым Морозом Ивановичем человек не должен жаловаться на стужу. Наоборот, следовало держаться бодро и весело, и тогда Морозко не обидит путника и даже может щедро вознаградить его за терпение и добрый нрав.Но подарков к наступлению Нового года он обычно никому не дарил, напротив, наши предки в этот день варили кашу и в полночь выставляли ее на улицу, задабривая Морозко, что бы он, чего гляди, урожай не попортил или детей не простудил.
Последний раз осеннее Новолетие отпраздновали 1 сентября 7207 года от сотворения мира. Возвратившись из путешествия по Европе, Петр I своим указом в один день перенес страну 7208-го года от сотворения мира в 1699 год от Рождества Христова, который как раз встречала тогдашняя Европа. С разницей во времени было покончено!
Таким образом, в 7208 году «от Сотворения мира» 20 декабря Пётр I своим указом перенёс празднование Нового года на 1 января 1700 года (7209 год), ошибочно посчитав 1700 год годом начала века. Не желая совершенно изгонять обычай празднования Нового года, он установил его по обычаям, заимствованным им из Голландии и других стран Западной Европы. В оправдание своих начинаний Царь приводил те простые и очевидные основания, что "не только во многих Европейских и Христианских странах, но и в народах славянских, которые с восточною нашей церковью во всём согласны, и все греки, от которых наша вера православная принята, согласно лета свои исчисляют от Рождества Христова в восьмой день спустя, т.е. генваря 1 числа. А в знак доброго начинания и веселья поздравить друг друга с Новым годом, желая в делах благополучия и в семье благоденствия. В честь Нового года учинять украшения из елей, детей забавлять, на санках катать с гор. А взрослым людям пьянства и мордобоя не учинять – на то других дней хватает».
Согласно правительственному предписанию, празднование Нового года должно было происходить с 1 по 7 января. В Петровском указе также писалось: "...По большим и проезжим улицам знатным людям и у домов нарочитых духовного и мирского чина перед вороты учинить некоторые украшения от древ и ветвей сосновых и можжевеловых... а людям скудным каждому хотя по древцу или ветке на вороты или над храминою своею поставь...". Украшать же деревья Петр I повелел по образцам, выставленным в Гостином дворе. На Красной площади были назначены фейерверки - "огненные потехи" и велено было "по дворам стрелять из пушек и мушкетов и пускать ракеты".
С 1 по 7 января обывателям Москвы приказали по ночам повсеместно "поддерживать огни" из дров, хвороста или соломы, жечь смолу в бочках. Одним словом, создавать праздничную иллюминацию любыми способами. Кстати, первая в России елка в московских дворцах появилась в канун 1700 года.
Царь Петр опирался на юлианский календарь, который был ещё принят во многих протестантских государствах Европы. Россия тогда праздновала Новый год одновременно с этими странами, но на 11 дней позже стран католических, где c 1582 действовал григорианский календарь. Однако в 18 веке практически все протестантские государства перешли на григорианский стиль, и Новый год в России вновь перестал совпадать с западноевропейским.
Императоры, как водится, праздновали всласть, вводя новые обряды и традиции. Екатерина Вторая, к примеру, ввела традицию дарить в новогоднюю ночь подарки, а при Николае Первом появилась традиция наряжать общественную новогоднюю елку. Так появилась главная елка страны.
Традиция наряжать елку пришла к нам от языческих германских племен, где этот обряд необходим был для задобрения лесных духов, обитающих среди яловых ветвей. Вначале елку украшали яблоками и пряниками, картофелем, раскрашенным золотой краской. Существует красивая легенда о том, что первые елочные игрушки придумал бедный стеклодув, от отчаянья. Не было у бедняги денег, чтобы нарядить елку, сладостями порадовать свою детвору, вот от нужды он и выдул украшенья из стекла и раскрасил их фосфором. Видимо он же выдвинул идею создания первой светящейся гирлянды.
К концу XIX века по мере отделения церкви от государства празднование дня, а точнее ночи встречи нового года приобретает все большую популярность. В это же время появляются первые попытки связать духа зимы Мороза Ивановича и празднование Нового года. Учитывая возраст, Морозко теперь почтительно именуют Дедом Морозом. Как и любой дедушка, он питает слабость к детям, щедро одаривая их подарками.
